2023年10月に夫婦でニュージーランド（New Zealand）を旅行しました。
当記事では、印象に残ったニュージーランド北島、ロトルア近郊の地熱地帯「ワイオタプ・サーマル・ワンダーランド」を訪れた様子をご紹介します。
過去の旅行、記事にできていないものが色々あるので（汗）少しずつ書いていこうと思います。
目次
ワイオタプ・サーマル・ワンダーランド
北島の人気観光地ロトルア（Rotorua）から、レンタカーでウェリントン（Wellington）へ向かう途中に立ち寄った、ワイオタプ・サーマル・ワンダーランド（Wai-o-tapu Thermal Wonderland）。
ロトルア中心部から車で南へ約30分。名前の通り、ここは“地熱のワンダーランド”です。
ワイオタプ・サーマル・ワンダーランドは、ニュージーランド北島ロトルア近郊にある地熱地帯の観光スポット。間欠泉、カラフルな温泉池、泥の池、火山噴火によってできたクレーターなどが見られる自然公園です。
火山活動によって生まれた珍しい景色が広がり、まるで別世界のような体験ができます。
ロトルアからワイオタプ・サーマル・ワンダーランドへは車で約30分：
レディ・ノックス間欠泉のショー
まずは午前10時15分から始まるレディ・ノックス間欠泉（Lady Knox Geyser）のショーを見学。このショーは１日１回だけ行われます。
係の方が石鹸を投入すると、ぶくぶくと泡立ちはじめ、やがて勢いよく10〜20mものお湯と蒸気が空高く吹き上がります！
最前列にいたわたしは、吹き上がったお湯のしぶきが洋服やカバンにかかるという貴重（？）な体験もしました。少し濡れるのでご注意を。
このレディ・ノックス間欠泉、面白い歴史があます。昔、この辺りに刑務所があり、囚人たちがプランテーション作業をしていたそう。彼らがお風呂や洗濯にこの場所のお湯を使っていた時に、石鹸を入れたら突然お湯が吹き出して、びっくりしたとか。その経験から、今でもショーでは石鹸のフレークを入れて噴出を促しています。
石鹸が地中の水の性質を変えることで、熱くなったお湯が一気に蒸気になりやすくなり、それが勢いよく吹き出すのを助ける仕組みなのだそう。
そして、ショーの途中でドキッとするアナウンスが。サイレンが30秒以上なったら避難スポットに避難してください、とのこと。活発な地熱地帯なので、万が一に備えることは大切です。地熱公園を散策している際も緊張感はありました。
地熱公園で自然アートを体感 見どころ
間欠泉のショーのあとは、徒歩すぐそばにある地熱公園（Geothermal Park）へ移動します。
到着少し前に、スマホからオンラインで購入しメールで受け取ったチケットを入口で見せると、手首にスタンプを押してくれます。これで当日は再入場できます。
園内には複数の散策コースがありますが、今回は最短コース（約45分・1.5km）を選びました。他のコースは60分、90分など。
整備された遊歩道のほか、熱いエリアや足元が不安定なところは木製のボードウォークがあり、足元に注意しながらの散策となります。
シャンパン・プール
園内のハイライトの一つシャンパン・プール（Champagne Pool）。
直径約62メートルのこの温泉池では、炭酸ガスが表面で泡立ち、まさにシャンパンのよう。
周囲を囲む鮮やかなオレンジ色の縁は、ミネラルや硫黄成分によるものです。
アーティスト・パレット
アーティスト・パレット（Artist’s Palette）」は、黄色や緑、ピンクなど、まるで絵の具を広げたような色彩が湯気の中に浮かび上がります。
湯気が濃くて写真には収めにくいですが、まさに非日常の風景です。
デビルズ・バス
鮮烈なグリーンのデビルズ・バス（Devil’s Bath）。悪魔のお風呂…。
見た瞬間、思わず「うわぁ！」と声が出たほどの鮮やかな黄緑色の池。硫黄や鉄分などが混ざり合って生まれるネオングリーンのインパクトは圧巻です。
おわりに
園内には泥が煮えたぎる音、地面から湯気が立ち上る様子など、五感で地球の活動を感じられる場面がたくさんありました。
地球が生きていることを体感できる「サーマル・ワンダーランド」。まさにその名にふさわしい場所でした。
ロトルア方面へ行かれる際は、ぜひ立ち寄られてみてはいかがでしょうか。
わたしも旅行の際よく利用する、現地ツアーのオンライン予約を扱うGetYourGuide（ゲットユアガイド）。
ワイオタプ・サーマル・ワンダーランドのチケットを事前に予約しておくと便利です（24時間前まで取り消し無料）。
Waiotapu: Thermal Park and Lady Knox Geyser Entry Ticket
このブログ記事は、noteに投稿した記事（元記事はこちら）をもとに再編集しています。
このニュージーランドの旅では、北島、南島を11泊12日、レンタカーで周りました。本旅行の「まとめ編」も記事にしています。よろしければご覧ください。
Wai-o-tapu Thermal Wonderland
住所：201 Waiotapu Loop Road, RD 3, Rotorua 3073, NZ
ロトルアから車で約30分（ニュージーランド北島）
チケット：公式サイトまたは現地で購入可（訪問当時は大人NZ$32.50、現在はNZ$45）
公式サイト：https://www.waiotapu.co.nz